TDAH y la Terapia Cognoscitiva - ¿Una buena pareja?

                                          by Melinda White, MFT 

La terapia de comportamiento cognoscitivo es una forma de tratamiento que ayuda a la gente a hacer cambios concretos en sus vidas. Hay un enfoque en la manera en que la persona piensa y las actitudes que afectan sus sentimientos y comportamiento. La premisa es que algunas personas desarrollan creencias negativas y distorsionadas hacia sí mismas las cuales intervienen en su funcionamiento. Esto puede llevarlos a sufrir depresión y ansiedad, las cuales afectan a muchos adultos con Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad. La terapia cognoscitiva ayuda a la gente a examinar las creencias que traen cargando en la espalda y enseñarles estrategias que las contrarresten.

El TDAH es considerado una condición neurobiológica. Aun los tratamientos de TDAH no son el único problema para los adultos con esta condición. Con frecuencia la autoestima es baja y deriva en actitudes que desarrollan como resultados de los síntomas que les pueden causar más daño. La terapia cognoscitiva puede ser especialmente efectiva cuando se dirige a estos temas.

La terapia cognoscitiva es también un método práctico de tratamiento que ayuda a los clientes a enfrentar los retos del día a día, que les impiden tener éxito. Muchos adultos con TDAH tienen dificultad para la organización, prioritización, y seguimiento de asuntos. Algunos adultos con dificultades de atención tienden a divagar, tienen problemas para permanecer en un tópico, y con frecuencia olvidan a qué se comprometieron.

Los terapeutas de comportamiento cognoscitivo usan algunas técnicas que se enfocan especialmente en estos temas. Escoger un tópico o tópicos específicos para trabajar en cada sesión es una de las metas de la terapia cognoscitiva. Determinar lo que el tema del que se discutirá con el paciente, cómo él está trabajando en eso, y cómo evaluar su éxito en todos los temas del tratamiento. Se desarrollan metas claras y pequeñas y con frecuencia se verifican los cumplimientos de las metas. Esto previene que se pierda el hilo e ir brincando de uno a otro tema, lo cual puede interferir negativamente en el tratamiento.

El enfoque de la terapia de comportamiento cognoscitivo empuja a los terapeutas a tomar algunos aspectos de semanas previas para estar evaluando continuamente el progreso. Esto puede ser extremadamente útil para los adultos con TDAH quienes fácilmente pierden el camino en sus metas de largo plazo y se enfocan en cualquier cosa que los presiona en el momento. Al trabajar con un terapeuta cognoscitivo, le recuerda al cliente que atienda áreas de éxito que también necesitan redefinir estrategias para ayudarlos a terminar con las tareas incompletas.

El enfoque de comportamiento cognoscitivo ...
En mi práctica privada como psicoterapeuta especializada en el tratamiento del TDAH, uso una serie de técnicas cognoscitivas. Un método frecuentemente usado es ayudar a los adultos a que terminen sus tareas. En una sesión, enlistamos las tareas que la persona desea completar en la semana. El paciente escoge en cuáles tareas trabajará primero. Dividimos cada tarea en componentes más pequeños para facilitar el trabajo. En seguida le pregunto cuánto tiempo espera tardarse en hacer esa tarea. Los adultos con TDAH se caracterizan por estimar mucho menos tiempo del necesario para una tarea, entonces les pido que agreguen más tiempo al tiempo estimado por ellos. Adicionalmente, les pido que registren la duración actual de sus trabajos.

Después le pido al paciente que prediga los obstáculos que puede encontrar en el camino hacia el término de la tarea. Discutimos métodos para enfrentar esos obstáculos. Estos métodos cognoscitivos le ayudan al paciente con TDAH a ser más realista acerca de sus compromisos en tiempo. Examinar los obstáculos le ayuda a alguien con déficit de atención a planear maneras de enfrentar los retos antes de que la impulsividad haga más grandes los obstáculos que mencionó en su tarea.

Debido a que llegar a tiempo es el aspecto a mejorar de la mayoría de mis clientes, continuamente exploro técnicas que ayuden a incrementar el sentido de puntualidad para cada individuo. Para un cliente con el que trabajo, las agendas usuales, alarmas y llamadas con recordatorios no funcionan. Tratamos con un sistema de tomar un tiempo del día para trabajar en principio. Él escogió salir de la casa a tiempo en las mañanas. Le pedí que llevara una gráfica por dos semanas de la hora en que salía de la casa. Haciendo la gráfica incrementó su porcentaje de salida a tiempo dramáticamente. Dar seguimiento al tiempo a veces ayuda a mantener el enfoque en la puntualidad. Tener un registro visual lo motiva a salir temprano de casa ya que él quiere poner la marca en la gráfica en donde le gustaría verla: a tiempo. Este tipo de recordatorios es una parte del enfoque de comportamiento cognoscitivo que puede ayudar a la resolución de problemas en los adultos que tienen TDAH.

Los terapeutas cognoscitivos también trabajan con los clientes en examinar sus sistemas de creencias. Cuando un cliente trae una preocupación le pido que me haga una lista automática de sus pensamientos acerca del problema. Es muy frecuente que el cliente se diga cosas negativas sobre sí mismo en lugar de hablar sobre el problema.

Algunos de los típicos pensamientos negativos que un adulto con TDAH tiene cuando se encuentra en una dificultad son: “Soy un perdedor” “Nunca lograré hacerlo”, “Esto sólo prueba que nunca seré un______”, “Soy un incompetente”.

En sesión, escribimos esos pensamientos. Esto ayuda al adulto con TDAH a darle un lugar a todas las ideas negativas que rodean su cabeza. También le proporciona una oportunidad de sintonizarse hacia esos pensamientos y cómo le afectan. No es usual que un adulto con TDAH evite hacer caso a estos pensamientos automáticos que retrasan la terminación de una tarea por los sentimientos negativos acerca de sí mismo. Poner en papel esos pensamientos explícitamente, es el primer paso para contrarrestarlos.

Otros pasos involucran el enfoque en las distorsiones que el cliente puede estar empleando y que continuamente disminuyen su autoestima. Trabajamos también en crear otros puntos de vista más saludables y realistas de la situación con la que tiene problemas. Estas declaraciones también se ponen por escrito. Le doy al cliente una copia de estas declaraciones positivas para que se las lleve a casa. Para el adulto con TDAH que con frecuencia tiene problemas en recordar cosas, es especialmente importante llevar un registro del trabajo, como respaldo, y que pueda consultar cuantas veces lo desee.

Los adultos con déficit de atención tienden a rendirse fácilmente cuando los obstáculos llegan. Esto les dificulta el seguimiento de sus compromisos con otros y consigo mismos. La terapia cognoscitiva les proporciona herramientas para que enfrentar los obstáculos mediante la enseñanza de formas realistas y no distorsionadas de hablarse a sí mismos acerca de las dificultades que encuentran.

Este método de tratamiento ayuda al adulto con TDAH a aprender a aceptarse a sí mismo con todo y los defectos. Al lograr esto, se ayuda al cliente a ser más exitoso.

Trabajo voluntario de traducción para AMDAHTA por Roxana Alanís Villaló

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