Estudio de Largo Plazo confirma la importancia de la medicación para ADHD

23 de enero de 2000

No están diciendo que los tratamientos de conducta y los programas comunitarios no tengan ninguna ventaja para los niños con déficit de atención y hiperactividad, pero un grupo de investigadores en Washington ahora tiene datos substanciales para apoyar las discusiones que ponen la medicación arriba de los demás tratamientos.

Permanecen las discusiones sobre si los resultados de los estudios de largo plazo y escala para el tratamiento de niño con ADHD, comisionados por el Instituto Nacional la Salud Mental y el Departamento de los Estados Unidos de Programas Educacionales Especiales, serán bastantes para terminar las corrientes discusiones sobre los beneficios y riesgos de la medicación para estos niños.

Tales discusiones se han emprendido por décadas, en gran parte porque las populares drogas para ADHD, tales como Ritalin y otros estimulantes, tienen significativos efectos secundarios en intercambio de una mejora de la concentración.

En hecho, en gran parte debido a preocupaciones por los impactos a largo plazo de esos efectos secundarios, los estudios clínicos de las medicaciones de ADHD raramente han durado más que tres o cuatro meses.

Esto sucede a pesar del hecho que de 3 a 5 por ciento de todos los niños con edad escolar sufren de ADHD y de 30 a 50 por ciento de las remisiones de los servicios de la salud mental van para el tratamiento de ADHD, según NIMH-OSEP's "Multimodal Treatment Study of Children With ADHD". El ADHD "resulta en una substancial debilitación de las relaciones familiares y con amigos y en la área académica," dicen los investigadores, "provocando grandes preocupaciones con respecto al uso de estimulantes en los tratamientos, a la variedad de tratamientos en practica y a una carencia de evidencias para dirigir tratamientos a largo plazo para este trastorno crónico."

En 1992 autorizan al NIMH y OSEP la realización de un estudio de larga escala en el ámbito nacional.

El estudio examina una variedad de tratamientos incluyendo la medicación, durante un período de 14 meses en 579 niños con ADHD con edades de 7 a 9,9 años.

Algunos de los niños fueron tratados con medicaciones, que fueron reguladas mensualmente.

Otros recibieron un intensivo tratamiento de conducta que implicaba la participación de los padres, personal de la escuela y terapistas, participaciones que fueron reduciéndose con el tiempo.

Otro grupo recibió tanto la medicación como el tratamiento de conducta, y un cuarto grupo recibió los cuidados básicos de la comunidad.

Los niños que recibieron medicación durante el estudio tomaran 3 dosis por día, dosis diariamente supervisadas "para maximizar los efectos positivos y reducir los efectos secundarios," según el estudio.

Más que proveer las medicaciones, los investigadores también provinieron guías y lectura a los padres, encontrándolos a cada mes, y recolectando las reacciones tanto de los padres como de los maestros de los niños. "Estos factores, principalmente las sistemáticas y regulares obtención de feedback (respuestas) de los maestros, no parecen ser parte de las practicas pediátricas rutinarias para el tratamiento de ADHD, y posiblemente hará con que se mejore a efectividad del tratamiento con medicación”, dijeron los investigadores.

El componente comportamiento requirió que las intervenciones del tratamiento fueran hechas en el hogar, en la escuela y durante los programas de verano. "Consistiendo con la práctica clínica, para tratamientos de conducta, la frecuencia del contacto con terapistas fue gradualmente siendo reducida de una vez al mes para tres veces a cada seis meses para el pos-tratamiento," según el estudio.

El grupo de cuidado de la comunidad no recibió ningún tratamiento específico por parte de los investigadores, pero se relacionaron con agencias de tratamientos locales, muchas de las cuales suplieron sus tratamientos con varios tipos de medicación estimulante que no fueron reguladas en la dosificación o en la frecuencia por los investigadores.

Para juzgar las ventajas y desventajas de cada tipo de tratamiento, los investigadores mediran la inatención y la hiperactividad-impulsividad, los síntomas de agresividad, síntomas interiores tales como la ansiedad y depresión, habilidades sociales, relaciones entre padres y niños, escrita, matemáticas y deletreo.

Todos los cuatro tipos de tratamiento hicieron una significativa y positiva diferencia en los niños del estudio. Sin embargo, la medicación y el tratamiento de conducta parecen que trabajan mejor cuando se llevan juntos, según los investigadores, más que cualquier tratamiento de conducta o cuidado comunitario hizo. Comparando cada uno de los métodos de tratamiento, los investigadores pudieron bosquejar una jerarquía de efectividad.

Según la investigación:

· La medicación es mejor que el tratamiento de conducta: “Diferencias robustas" aparecieron en los síntomas de inatención y hiperactividad–impulsividad en los niños medicados, según lo observado por padres y profesores. Esto parece indicar "la superioridad del tratamiento con medicación sobre el de conducta".

· La combinación de medicación con el tratamiento de conducta es mejor que el tratamiento de conducta solo: de acuerdo con las observaciones de padres y profesores sobre hiperactividad-impulsividad y pruebas de lectura y de informes de los padres sobre comportamientos de agresividad, la combinación de medicación y manejo del comportamiento alcanzaron resultados mejores que el tratamiento de la conducta solo.

· Los tratamientos combinados (medicación y conducta) permiten pocas píldoras: Aunque las actuales intervenciones para ADHD – que combinan medicación y intervención en la conducta - no resultaran en "ventajas significativas" mayores que con la medicación para los síntomas básicos de ADHD, los resultados del tratamiento combinado fueron alcanzados con dosis perceptiblemente más bajas de la medicación.

· La medicación y los tratamientos combinados (medicación y conducta) son mejores que los tratamientos de la comunidad: Para los síntomas funcionales de ADHD observados por los padres y los profesores, el tratamiento de conducta por si solo no demostró una mejora significativa en los síntomas de los niños, pero alcanzo una diferencia positiva cuando combinado con medicación. El cuidado de la comunidad hizo significativas contribuciones al desarrollo del niño que en la mayoría de los casos no fue mejorado con las medicaciones o manejo de la conducta, dijeron los investigadores.

Sin embargo, el tratamiento combinado medicación - conducta "era perceptiblemente superior al cuidado comunitario en todos los cinco síntomas de ADHD," dijo el estudio.

Aunque las comparaciones con el cuidado comunitario no hayan sido hechas en previos estudios de largo plazo, los investigadores dijeron que los resultados de sus comparaciones siguieron la lógica del abordaje del tratamiento combinado. "Medicación es conocida por reducir dramáticamente las interacciones sociales negativas, pero el aumento en un comportamiento social positivo está lejos de ser robusto" dicen los investigadores "tales cambios pueden requerir un intensivo trabajo de largo plazo en lo que concierne a la conducta en el tratamiento combinado."

En la discusión sobre cuánto tiempo un niño con ADHD puede ser medicado con seguridad, el estudio del NIMH-OSEP demostró que los estimulantes pueden continuar produciendo las mismas ventajas que la medicación a corto plazo por hasta 14 meses de tratamiento constante.

"En contraste con las preocupaciones frecuentemente expresadas, niños que están en un tratamiento combinado pueden tolerar muy bien las medicaciones, incluyendo una tercera dosis dada por la tarde," dijeron los investigadores.

"Si se es proporcionado un tratamiento cuidadosamente supervisado, nuestros resultados sugieren que muchos niños tratados pueden no requerir de intensivas intervenciones para la conducta" Por la amplia variedad de síntomas y por los resultados de cada un de los cuatro tratamientos, los investigadores concluyeron de otros estudios que “no hay un tamaño que quepa en todo”, o sea, no se puede generalizar los síntomas, tratamientos y resultados.

Ni los resultados de esto estudio para niños con ADHD en general pueden ser asumidos como efectivos para particulares categorías de ADHD.

El estudio también deja mucho espacio para más investigación, pues identifican a varias preguntas por contestar.

¿Por ejemplo, los investigadores preguntan, por qué y en qué punto la medicación no se convierte más en una necesidad para algunos niños? ¿Los niños pueden ser gradualmente destetados de la medicación si han experimentado constantemente un tratamiento combinado medicación-conducta? ¿Los resultados se diferenciarán con relación a la edad de niños? Los investigadores están en el proceso de conducir las evaluaciones de los niños que participaran en el estudio original para que se pueda contestar algunas de estas preguntas.

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